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Milhares de
“peixes-pênis” foram encontrados na praia de Drakes Beach, Califórnia,
em 6 de dezembro, depois de uma tempestade na região. O mesmo fenômeno já
ocorreu em anos anteriores em outras praias da costa oeste norte-americana.
“Peixes-pênis”, também conhecidos como
"verme gordo hospedeiro", é um tipo de verme marinho invertebrado.
Eles vivem em tocas cavadas no formato de "U" em solos lamacentos e
arenosos do fundo do mar. Como o seu nome sugere, se parecem com um pênis de
cor avermelhada. A cauda serve tanto para locomoção como para fixação e
alimentação.
Os
especialistas dizem que essas criaturas são arrastadas para a praia quando
ocorrem fortes tempestades. Fora de suas tocas, contudo, os peixe-pênis se
tornam presas fáceis para lontras, gaivotas, tubarões e até seres humanos, já
que esses vermes podem ser consumidos.
O nome de
“vermes hospedeiros” vem do fato de que suas tocas são apenas um lar temporário
e, quando abandonam esses buracos, eles são usados por outras criaturas
subaquáticas. Apesar de serem pequenos, não tendo mais que 20 cm, as tocas
cavadas pelos peixes-pênis podem ter vários metros de profundidade.
Os peixe-pênis
vivem por até 25 anos. Eles são criaturas inofensivas e passivas. Elas se
alimentam de bactérias, plâncton e outras partículas menores, que são
capturadas por uma espécie de rede gosmenta produzida pelo próprio peixe-pênis
quando quer se alimentar.
“Verme gordo hospedeiro”
O nome
científico do peixe-pênis é Urechis caupo.
Evidências fósseis mostram que sua existência data de 300 milhões de anos.
Existem apenas
quatro espécies de Urechis caupo em
todo o mundo. Além dos Estados Unidos, elas podem ser encontradas no Japão,
Coréia do Sul e China.
G1
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